四月末，草長鶯飛，天氣已十分暖和。地上有春鵑、櫻草、紫雲英、卷耳，樹上有白玉蘭、山茶、碧桃、海棠，午後還有融融的日光。

太尉府裏那棵古槐已重煥生機，青綠盎然。槐院裏那株珙桐也開了花，白色的花瓣似振翅的鴿子，也似蝴蝶。清風一掠，枝葉摩挲發出嘩嘩輕響，群蝶翩然欲飛。

珙桐樹下，斜放著一張藤椅。謝驍從午後就半躺在這裏曬太陽，他挑好地方，蓋著薄毯，只叫日光曬到身上，沒有直射在臉上。他已不再年輕了，兩鬢微白，眉際眼周都有了皺紋，氣色也不覆往昔明朗。他閉著眼，一張臉還能看出舊日的英俊相貌，猶帶幾分淡漠。

艷陽漸往西下，日光漸從他身上褪去，他還在午睡中沒有醒來，半明半昧。

他做夢了，夢到幾十年前的一個四月末，雨過天晴，他提著一壺酒去往秦府上。

他在黃昏裏一直走著走著，摸到了一扇小門，推開門進去，就看到紀氏一臉戒備地望著他。他知道她不高興，因為這個日子總是叫人高興不起來。

“太尉，你來了。”

他看到自己點了點頭，走進一個小院，他的老友秦明彥坐在輪椅上等著他。小院裏有假山小池，池旁靠山處還栽了一棵瓊花樹。四月本是花期，瓊樹直到月末卻也未曾開花。他們坐下喝酒，松珩用小杯，他用拳頭大的水杯，酒過三壺，依然沒有絲毫醉意。

紀氏來為他們送酒，順口說道：“小蒔堂那邊傳話，說人竟是醒了，也是天幸垂憐，都要準備白事了……”

紀氏忽然意識到他的存在，臉色一僵，這樣的日子牽扯到這些實在叫人心情惡劣。她匆忙退下，他卻忽然有了興致，“松珩，那邊何事歡呼？”

“是我的一個侄女，家中排行第九，前些日病倒了，藥石無靈……”

可是聽紀氏所說，分明是起死回生了。

無星無月的夜裏，他看到自己坐在池水邊，黑黝黝的池面泛著可怖幽光，宛若陰冥之門。他忽然突發奇想，魂魄若留在人間，會否能依附而存，再造新生？那麽巧，在這日子裏秦府九娘子死而覆生了……

他坐了一整夜，也想了一整夜，天還蒙蒙亮時，他想明白了。

他要向幼娘解釋那一天發生的事，不是他殺了她。

一切都順理成章，水到渠成。秦九娘的一舉一動都牽動著他的目光，他渴慕地註視著她。

他在不遠的角樓上見到大病初愈後的她，她靠坐在荷風亭裏，在一眾人中似有些不知所措，縮手瑟腳。

在戲樓裏，他不惜借著機會坐到她近旁，她無意中見到自己，十分惶然，半分不敢動彈。

不過都沒關系，那是他的幼娘。他十分耐心地讓幼娘融入秦府裏，所幸秦府上下都是明理仁厚之人。他忘情地編織著，幻想著如果是幼娘，會怎樣在陌生的秦府裏生活，待人接物。

她一定明媚大方，心思溫柔細膩，性情豁達又通透。

他也看到自己時而清醒時，坐在書案後痛苦地抱頭沈默。他想他真的癔癥了，回魂覆生連在話本裏都不堪深究，他怎能將一個陌生人認做心愛妻子？他強迫自己將秦九娘拋在腦後，可又無數次屈服，這世上真有這麽巧的事嗎，偏偏在她忌日裏，本已咽氣的人忽而醒轉……

在他快要陷入絕望之際，上天是不是也垂憐了他一次？

他實在忍受不了這麽燒心的猜測，他允許自己縱情淪陷，幻想著他們怎樣一步步加深關聯，她怎樣一步步來到他身邊。

他的身體也在一天天衰弱。他常常腹痛不止，虛汗燒心，因食欲減退而日漸消瘦。自從那年幼娘離去後，他便失了口腹之欲，在飲食上清減至極。禦醫曾道他的胃腑多年來已生病變，怕是壽數有限，他倒覺得沒什麽要緊，他還沒向幼娘解釋過那一劍，他怎能甘心離世？

但他確實虛弱了不少，秦府在秋山寺避暑時，他也在那裏養病。他遠遠看見她在山中行走，觀望山風景色，和她的丫鬟有說有笑。

這樣真好，還能聽見笑聲。

信陵侯府夫人張林氏，她的姑姑也在寺裏避暑，他拜見過一回，姑母全然不理會。他有些沮喪，又想到如果是幼娘在這裏，只怕會更難過罷？

他曾想過若是紀氏能認出她會怎樣？結果並不會怎樣，她並不識得松珩和紀氏，紀氏假若識破了私心裏也只會和他一道保守秘密。姑母卻不一樣，姑母睿智而性子爽利……他隱隱裏害怕姑母撕開這層紙面，戳破他構建的脆弱幻象。

至於松珩，他和老友年少時愛上同一個人，說他自私也罷他不想讓他知道幼娘重生的秘密。

他看到自己在夢裏輾轉，徹夜難眠。無數看不清道不明的光影閃動消逝，他在荒野裏只望見黑與白交纏的斑駁景象，泥足深陷。他掙紮，哀泣，俱無人理會。

他思念林瓊，思念幼娘，思之如狂，終於清醒過來。所以他可以做到任秦九娘與王家一步步文定、過聘禮、請期，但是，他沒料到他們迎親成婚的那日也選在了十月初五。

王家來秦府為準新婦插戴的那天，他也去了，他心裏清明，並無異樣。

但擡花轎什麽日子都可以，唯獨這日不行。

他冷冷旁觀著。到了那一天，他看到自己派人盯著王家的迎親隊伍，等花轎出了城，他派人攔路將新娘和兩個陪嫁丫鬟搶回了太尉府。

什麽後果也不顧了。他說過，什麽日子都可以，唯獨這日不行。

只是他沒料到還未受朝中百官攻訐，府上的蓮子竟先服毒自盡了。

“大人，奴婢對不起娘子，”蓮子躺在床上，臉色隱隱發青，淚流不止，“奴婢原是為她守著這個家，不料奴婢生了不該有的心思……”

他瞬間懂了。往日他們兩個在府裏圈地自封，相安無事，他將秦九娘擄了來，卻叫蓮子生出了背叛的危機，她進而察覺到自己對他生了非分之想，愧對舊主……

“大人，往後奴婢不能陪著您一起等了，奴婢先去一步……”蓮子就這樣幹脆地丟下他，任他一個人被這十年的霜雨撲面風蝕。

朝堂上的攻訐怒罵也隨之而來，他近年因病就已不如原先討皇帝歡心，這回罔顧禮法，不但受了申斥，也叫皇帝趁機收了他幾分兵權。他順勢辭退了多名屬吏，也叫府裏那些附骨之蛆搬走。

他已不在乎了。

蓮子一死，他也病倒了。他在府裏孤獨地養病，想起十幾年前新婚時，他曾和幼娘去到玉川，想起她趴在他背上，兩人走過山川古道；想起他們在豐鄂都的草場上縱馬飛馳，她媚眼如絲，嬌聲碎語……

他看到自己又一次來到永平侯府林家的小門外，為他開門的老嫗仍是欲言又止。

他走進侯府，這裏曾是她的家，她在每一處都可能留下過足跡……她的二哥林璋攔住了他，他知道二哥看他十分不順眼，為幼娘之死恨不能打死他。他理解，如果他死就能換回幼娘鮮活的生命，他早就引頸就戮。

可是不能，歲月不至倒流，時光無可逆轉，他的幼娘就不會重生。

他擄來了秦九娘，卻徹底清醒了。她不是幼娘，她離得越近，就叫他越失落越絕望。

兩個人都很痛苦。他壞了秦九娘和王家的親事，她名聲盡毀，和秦家也斷了聯誼。她整日閉門不出，落落寡歡，唯一所求，是為玉萱和湖菱尋一個出路。

他應允了，哪怕那個王家遺孤和他有深仇大恨。

他看到自己孤零零地躺在病榻上，看到自己除夕夜一個人坐在桌上。他沒有叫上秦九娘一起過這本該團圓的年節，他們本就是毫不相幹的人，他在她心裏也不是好人。

他起初為這出還魂覆生的話本開了一個細致、不易叫人察覺的好開端，雖然中段他劫了花轎後對這個故事的興致大為流失，再沒耐心婉轉潤筆，但他也不願叫他幻想而生的幼娘察覺到她在搖搖欲墜。他粉飾太平，為他們錯失的這些年，描繪一個幸福的假象。

直到秋日來臨，他送走了秦九娘。她和瑞姨娘將有一個新的戶籍，在一個全新的地方開始新的生活。

她們還有希望，不會像他一樣。

支離破碎，日月無光。他看到自己走在太尉府裏，草木深處，出現一個小院子。它藏得那麽深，像見不得光的、被人遺忘的秘密，那個角落安靜得令人恐懼。

他推門進去，看到同樣蒼老衰弱的周士武，他傴僂不堪，眼睛瞇成了縫，兩只腳都已邁進了墳墓。

周士武他還殘喘活著，沒想到最後和他一起慢慢變老、共赴死地的人竟是這個兇手。

周士武看到他出現，眼縫中竟瞬閃過一絲了然的笑意。他已徹底失聲，無聲地動了動嘴唇，似乎在說，快，快，快。

他最後望了一眼這個本該千刀萬剮的男人，轉身離開。

片刻後，有兩人擡著一卷草席匆匆向著草木繁深處而去。落日西沈，黑鴉劃翅低低飛過天際。

黑鴉呱叫，粗糲難聽，一聲一聲如在耳際。他驚恐地叫了一聲，驚醒過來。

“幼娘！”

沒有人回應。落日西沈，他全身籠罩在背陰處，日光已消褪，涼風漸起。

“幼娘！”他慌了，掀開薄毯要起身，卻有一只手按住他的肩膀。

那力道很輕，卻叫他軟綿綿躺了回去。

“我在這呢，”那聲音輕柔好聽，人也轉到了他眼前，一只手還摸了摸他額頭，“今日燒也退了，幸好。”

“幼娘……”謝驍抓住她的手，把臉埋在她掌心裏，嚎啕大哭，哭得像個孩子，“幼娘，我方才做噩夢了……”

是一個很可怕很可怕的噩夢。

他哭得不能自己。

“謝驍，”她好笑地嘆了一聲，拿出手帕為他擦眼淚，“都說了是夢，你已經醒了。”

見他眼巴巴地望著自己，她只好拿出屢試不爽的那招，依偎向他懷裏，“夫君，你抱抱我好不好，我有些冷了。”

他頓時什麽都拋在腦後，牽起她的手，“回屋去吧，外面起風了。”

落日西沈，涼風湧動，珙桐樹上無數蝴蝶起飛，潔白如雪。

他們手牽手，鬢邊已生華發。這一世，前路難行，你牽著我吧。

作者有話要說： ………………

…………

完結感言本來非常非常非常長，但是此刻天際黎明，忽然覺得我們彼此陪伴這三個月零九天，千言萬語都已在前面無數嬉笑互動裏。

謝謝你們，二千三百條留言，是我最大的收獲，最高的榮譽。

隔壁新文《一朝硯遇》，希望我還能再見你一次。

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